2024年11月26日
生徒：「先生、なぜ円の角度は360度なんですか？」
先生：「それにはね、実は古代バビロニア人が関係しているんだ。彼らは今から4000年くらい前、メソポタミアで高度な文化を築いた人たちで、計算をしやすくするために60進法という独特な数の数え方を使っていたんだよ。」
生徒：「60進法って何ですか？」
先生：「うん、普段私たちは10進法を使って、10を基準に数えるよね？でも、バビロニア人は60を基準にして数を数えていたんだ。60ってね、多くの数で割り切れるから計算がしやすいんだよ。ここまで大丈夫かな？」
生徒：「あ、はい。だから60進法なんですね。でも、どうしてそれが円の360度と関係してるんですか？」
先生：「よく気づいたね！実はこれには二つの理由があるんだ。一つ目はね、バビロニアの天文学と関係しているんだ。当時の人々は、太陽が約365日で同じ位置に戻ることを知っていたんだけど、365だと計算がややこしいだろう？そこで、天体の動きを円に当てはめる時に、少し近いけど計算しやすい360を使うようになったんだ。」
生徒：「あ、なるほど！360のほうが確かに計算しやすそうです。」
先生：「そう！もう一つの理由も重要だよ。360って、いろんな数で割り切れるんだ。たとえば、90度に分ければ四等分、45度なら八等分、30度なら十二等分ができるんだ。いろんな分け方ができると、建築とか機械設計にもすごく便利なんだよ。」
生徒：「そういう理由があったんですね。確かに、他の数だとそんなふうに分けるのは難しいかも！」
先生：「そうなんだ。こうして、バビロニア人の計算方法と天文学の知識が合わさって、360度という概念が生まれたんだ。そしてそれが今でも続いているんだよ。面白いだろう？」
生徒：「はい、昔の人たちの知恵が今も使われてるなんて、すごいですね！」
先生：「だよね。例えば、私たちが使っている時計の60分も、この60進法の名残りなんだ。だから、こういう古代の知恵が今でも身近にあると思うと、少しロマンを感じるよね。」