English Grammar  /  Basic Verbs

「持っていく＝take」
と覚えた瞬間に、
英語は間違いはじめる

bring と take ── 分けているのはモノではなく「カメラの位置」

多くの参考書は、こう教えます。bring は「持ってくる」、take は「持っていく」。

この対応表を信じてテストに臨むと、必ずどこかで足をすくわれます。たとえば友達の家のパーティーに行く場面。日本語では文句なしに「ビール持っていくね」ですが、英語のネイティブは I’ll bring some beer. と言います。訳語どおりなら take のはずなのに、です。

ここで起きているのは、単語の暗記ミスではありません。同じ出来事を、どこから撮るかという切り取り方の違いです。そしてこのカメラの位置がつかめると、bring と take だけでなく come と go まで、ひと続きに見通せるようになります。

Contents

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— 一 —

日本語に欠けている一つの視点

日本語の「行く／来る」は、話し手のいる場所を基準に決まります。自分の側に近づけば「来る」、自分の側から遠ざかれば「行く」。自宅を「うちに来て」と言えるように、基準点は現在地に限らず自分の縄張りにも置けますが、その錨は必ず自分の側にあります。

日本語に決定的に欠けているのは、聞き手の側に錨を打つ選択肢です。友人の家へ向かうとき、「いま、そちらに来ます」とは言えません。英語はこれができます。

日本語は自分の部屋にカメラを置くので「行く」。英語は母親のいる食卓にカメラを移せるので come。日本語話者が英語で取りこぼす場面の多くは、この一つの選択肢の有無から生まれています。

— 二 —

bring は到着点から、take は出発点から

モノの移動には、必ず出発点と到着点があります。同じ移動でも、どちら側にカメラを置いて語るかで、選ばれる動詞が変わります。これが二語を分ける本体です。

そして、カメラの位置を見抜く有力な手がかりが come と go です。come が使える状況なら到着点側、go が使える状況なら出発点側に、話し手の意識が寄っています。まずはこの補助線から入るのが実戦的です。

— 三 —

カメラを置ける三つの場所

では、bring が選ばれる「到着点」とは具体的にどこか。実際の会話では、次の三種類に整理できます。

逆に、話し手が現在地からの搬出そのものを語りたいときは take になります。I have to take my son to the hospital.（息子を病院に連れていく）が典型で、ここで前に出ているのは「いまいる場所から連れ出す」という自分側の動きです。

注意したいのは、これが「病院に誰もいないから take」ではないこと。仮に聞き手が病院で待っていても I’ll take him to the hospital now. は普通に言えます。誰がどこにいるかではなく、出来事のどちら側を語りたいかが決め手です。

— 四 —

take のもうひとつの顔「つかむ」

take には、方向とは無関係に見える用法が大量にあります。Take a seat. I’ll take it. take a picture. take medicine. It takes time. ばらばらに見えますが、語源をたどると一本の線が見えてきます。

take はもともと英語本来の語ではなく、古ノルド語の taka（つかむ・握る）が起源です。ヴァイキングの入植を通じて英語に入り込み、それまで使われていた本来語 niman を押しのけて定着しました。歴史的な出発点にあるのは「移動」ではなく「手でつかんで自分の側に取り込む」という感覚です。

— 五 —

bring は結果をもたらす

到着点を前景化する bring は、抽象的な文脈では「もたらす」という意味に発展します。何かがこちら側に届いて、結果として状況が生まれる。長文読解で頻出する用法です。

もちろん、すべての take が「奪う」と訳せるわけではありません。選ぶ、引き受ける、必要とする——奪う感覚では説明しきれない用法もあります。それを踏まえたうえで、二語の手触りを対照的に捉えるなら、こうなります。

— 六 —

答えが一つに決まらない文

ここまで読んで「では常にどちらか一方に決まるのか」と思われたかもしれません。決まりません。カメラの位置を指定する手がかりが文中にないとき、両方が等しく成立します。次の一文を見てください。

どちらも自然な英語です。片方を「特殊な語り」として切り捨てる根拠はありません。この文だけでは、話し手がどちら側から語っているかを決められないからです。

裏を返せば、まともに作られた問題には必ず手がかりが埋め込まれています。発話者は誰か。here か there か。come が使われていないか。設問が問うているのは正しい単語ではなく、出題者がカメラをどこに据えたかです。探すべきものが分かっていれば、上級問題ほど根拠が明快に見つかります。

— 七 —

carry と fetch を加えた四動詞マップ

選択肢問題では、bring と take のほかに carry や fetch が並ぶことがあります。この四語は「カメラの位置を指定するか」「片道か往復か」の二軸で整理できます。

カメラの位置を指定するか否か、片道か往復か。この二つの問いだけで四語は区別できます。

— 八 —

実戦問題　三題と発展一題

— 解答と解説 —

YBA教育研究会

YBA教育研究会は1975年の創業以来、世田谷区・経堂で指導を続けてきた個別指導塾です。現在は、完全1対1の授業を行っています。

東大・京大・一橋大・東京科学大・阪大出身の講師をはじめ、大学教授、大手予備校講師、英検1級保持者が在籍。小学生から大学受験生まで、一人ひとりの理解の段差に合わせて指導しています。