中学文法が、シェイクスピアを解く鍵だった

── 名言4選で学ぶ英文法の核心

シェイクスピアは難解だ──そう思われている。だが、その名言を文法で分解すると、意外な事実が浮かび上がる。

不定詞、部分否定、間接疑問文──これらはすべて中学から高校初級で学ぶ基本ルールだ。シェイクスピアの魅力は、難しい語彙や複雑な構文だけにあるのではない。シンプルな文法構造に、深い意味を圧縮する力にもある。中学文法を正確に理解することで、名文の骨格が見えてくる。

4つの名言を入口に、英文法の「なぜそうなるのか」を解き明かしていこう。

◆ 名言 01 ── 『ハムレット』

“To be, or not to be, that is the question.”

生きるべきか、死ぬべきか、それが問題だ。

◎ 文法ポイント：不定詞の名詞的用法（中3）

To ＋動詞の原形 で「〜すること」という名詞のカタマリを作る。文の中で主語・目的語・補語の役割を果たせる。

To be	「存在すること」＝生きること（文全体の主語）
not to be	「存在しないこと」＝死ぬこと（not は to の直前に置く）
that is the question	前の2つ全体を that で受けて「それが問題だ」

◆ 入試ポイント

不定詞の否定は not to be（not を to の直前）。「to not be」という語順も口語では使われるが、学校文法・入試英語では not to ＋動詞の原形 が正解。

◆ 名言 02 ── 『ヴェニスの商人』

“All that glisters is not gold.”

輝くものすべてが、金とは限らない。

※ 原文は glisters。現代では “All that glitters is not gold.” の形でもことわざとして広く知られています。

◎ 文法ポイント①：関係代名詞 that

All that glisters の that は関係代名詞。先行詞 All を修飾して「きらめくところのすべて」を意味する。that glisters という関係詞節全体が、All を説明しているカタチだ。

◎ 文法ポイント②：部分否定（入試頻出）

「All ～ not ～」は「すべてが〜というわけではない」という部分否定。全否定と混同しやすいので注意。

カタチ	意味	種類
All ～ not ～	すべてが〜とは限らない	部分否定
None ～ / Not any ～	まったく〜ない	全否定

「外見が輝いていても本物の金とは限らない」──見た目に惑わされるなという教訓を、シェイクスピアは部分否定という文法で、短く鋭く表現した。All と not の組み合わせは入試でも繰り返し出題される定番パターンだ。

◆ 名言 03 ── 『ロミオとジュリエット』

“What’s in a name?”

名前の中に、いったい何があるというの？

◎ 文法ポイント：疑問詞 what の本質と修辞疑問

What is in a name? の短縮形。What が「何が」という主語の役割を果たしている（What = 主語、is = 動詞、in a name = 前置詞句）。

形は疑問文だが、これは答えを求める普通の質問ではない。「名前なんか関係ない」と訴えるための修辞疑問（レトリカル・クエスチョン）だ。この直後にジュリエットはこう続ける。

“A rose by any other name would smell as sweet.”

どんな名前で呼ばれても、バラは同じように甘く香る。

◆ 2文を合わせて読む

ジュリエットが言いたいのは「ロミオがモンタギュー家の人間という名前に、何の意味があるの？」という問いだ。by any other name（どんな別の名前で呼ばれても） という前置詞句の使い方も、英作文で応用できる表現として覚えておこう。

◆ 名言 04 ── 『ハムレット』

“We know what we are,
but know not what we may be.”

私たちは自分が何者かを知っている。しかし、自分が何者になれるかは知らない。

◎ 文法ポイント①：間接疑問文（中3）

what we are と what we may be は、どちらも疑問詞 what で始まる間接疑問文。間接疑問文のカギは語順が「普通の文」と同じになること。

種類	語順	例
直接疑問文	疑問詞＋助動詞＋主語	What are we?
間接疑問文	疑問詞＋主語＋動詞	what we are

◎ 文法ポイント②：know not という古い語順

後半の know not に注目しよう。現代英語なら do not know と書く。シェイクスピアの時代（近代英語初期）は、助動詞 do を使わずに 動詞の直後に not を置く 否定が普通だった。言語も時代とともに変化する──英語を歴史の中で捉えると、文法の「なぜ」がより深く見えてくる。

◆ この名言が入試に出やすい理由

what we are（現在の自分）と what we may be（未来の自分）という2つの間接疑問が、but で対比されている。文法の美しさと内容の深さが一致している文だ。入試問題で「語順を正しく並べ替えよ」という形で出題された場合、この対比構造を思い出せば答えを導ける。

400年前の劇作家が書いた言葉が、今も世界中で引用され、教材や試験問題でも幅広く扱われている。それは文法が古びないからではなく、人間の根本的な問いが古びないからだ。

不定詞、部分否定、間接疑問文──これらは「ルールを暗記する」ためにあるのではない。言いたいことを正確に伝えるための道具だ。シェイクスピアの名文は、そのことをよく示している。

あなたは “what you may be” を、どんな言葉で語るだろうか？

YBA教育研究会｜経堂・世田谷区 ── 完全個別指導で中学受験・高校受験を全力サポート

YBA教育研究会では、各教科の学習を、単なる暗記や作業ではなく、「なぜそうなるのか」を考えるところから指導しています。

世田谷・経堂で完全1対1の個別指導をお探しの方は、ぜひご覧ください。　→ 経堂の完全1対1個別指導｜YBA教育研究会の指導内容はこちら