ジャン＝ポール・サルトル（1905〜1980）は、20世紀フランスを代表する哲学者・作家です。「実存主義（じつぞんしゅぎ）」という哲学の旗手として、「人間とは何か」「どう生きるべきか」を問い続けました。

ノーベル文学賞を辞退したことでも有名で、作家が権威ある制度に取り込まれることを嫌った姿勢は、彼の思想とも重なります。かなり乱暴に言えば、その核心はこうです。「あなたの人生の意味は、あなた自身が選んで作るしかない」。

サルトルの最も有名な言葉が「実存は本質に先立つ（L’existence précède l’essence）」です。

ハサミのような道具は、「紙を切るため」という目的（本質）が先にあって、それに合わせて作られます。しかし人間は違う。生まれた時点で「君はこのために生きなさい」という本質など、どこにも書かれていません。先に「ここにいる」という事実（実存）があって、何者かは後から自分で決めるのです。

「なんで勉強するのか」という問いに、最初から答えは用意されていません。最初から完璧な意味が見つからなくても、自分で選びながら意味を作っていくことはできます。

サルトルはこう言いました。「人間は自由の刑に処せられている」。「自由」は聞こえがいいですが、サルトルにとってそれは重荷でした。自分で選ぶ以上、その結果の責任もすべて自分が負う。逃げ道はない。これが「刑」と表現される理由です。

「誰かに言われた通りにやっていれば安心」という感覚——これは日常のあちこちにある罠です。親や先生の言葉を参考にすること自体は悪くありません。問題は、それを自分で考え直さないまま、「自分には選択肢がない」と思い込むことです。

サルトルはこれを「自己欺瞞（モーヴェーズ・フォワ／mauvaise foi）」と呼びます。自分が自由に選べる存在であることを知りながら、「私には選択肢がなかった」「こういう人間だから仕方ない」と、自分の自由と責任を見ないふりすること。

もちろん、環境や能力の制約はあります。しかし、それを理由に「自分には選ぶ余地が一切ない」と決めつけるとき——サルトルならそこに自己欺瞞を見ます。選んでいないように見えて、「選ばないことを選んでいる」のだ、と。

サルトル哲学で最も重要なキーワードが「アンガージュマン（engagement）」——「主体的関与」とも訳されます。他人のせいにせず、自分で選んで、その結果をすべて引き受けること。

デンジの結末を思い出してください。彼はマキマを倒すにあたって、「憎しみで排除する」のではなく、「俺はまだマキマさんが好きだ」という割り切れない感情ごと抱えたまま、彼女を騙して殺し、その遺体を料理して「食べる」という選択をしました。

デンジは「世界を救う」などとは一言も言いません。自分の欲望や矛盾から目をそらさず、その選択の責任を引き受ける——サルトルが「不誠実から抜け出そうとする人間」と呼ぶのは、まさにこういう姿です。

第一部でマキマから自立したデンジは、第二部で普通の高校生として生きようとします。しかし今度は「チェンソーマンとしてモテたい」と「普通の生徒でいたい」という矛盾した欲望に引き裂かれていきます。

これはサルトルが言った「人間は未完成であり、常に自分を作り続けなければならない」という命題そのものです。「自由の刑」は、マキマを倒したからといって終わりません。生きている限り、選択は続き、責任は続く。

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